Un aceite esencial o aceite etéreo ye un amiestu de delles sustancies químiques biosintetizadas poles plantes, que dan l'arume carauterístico de delles flores, árboles, frutos, yerbes, especies, granes y a ciertos estractos d'orixe animal (almizcle, civeta, ámbare gris).
Trátase de productos químicos intensamente arumosos, non grasos, volátiles y llixeros (pocu mestos). Son insolubles n'agua, llevemente solubles n'acedu acético y solubles n'alcohol, grases, ceres y aceites vexetales. Aferruñar por esposición al aire.